Scéna.cz 

Benjamin Britten - Albert Herring

V únoru vydala firma Naxos velmi zajímavou nahrávku Brittenovy komické opery Albert Herring. Opera, která bývá na našich jevištích uváděna velmi sporadicky (ačkoli patří k nejhranějším Brittenovým hudebně dramatickým titulům u nás) je koncipována jako komorní hříčka pro malý počet zpěváků i hudebníků v orchestru.
Její vznik je pevně spojen s kočovnou operní společností English Opera Company, kterou Britten založil společně s režisérem Ericem Crozierem. Právě Crozier je autorem libreta, kdy zdramatizoval povídku Guy de Maupassanta Mládenec paní Hussonové. Zkrácením děje, jeho přesunutím do Suffolku a zmírněním závěru (kdy Albert místo smrti v deliriu jen prožije opilost) se libretistovi podařilo dosáhnout výjimečně kompaktní útvar, který obdařil Britten skvělou hudbou.

V podstatě se jedná o oslavu svátku máje v městečku Loxford v hrabství Suffolk, která je tradičně spojena s volbou královny máje. Dívka volbou poctěná musí být ctnostná a mravnost sama. Taková dívka však v celém Loxfordu není. Lady Billows, která Loxfordu diktátorsky vládne se tedy za přispění místní honorace rozhodne jmenovat za „krále máje“ Alberta, syna vdovy Herringové. Na slavnosti, konané na jeho počest, se ale Albert opije rumem, který mu místo limonády nalije pomocník v řeznictví Sid. Druhý den je Albert nezvěstný – celé městečko jej hledá, a když ho oplakávají jako mrtvého – objeví se Albert s „bolehlavem“ , který konečně okusil zakázaného ovoce – pil, válel se v příkopu a … darmo pomyslet co ještě. Dospělí Alberta odsuzují, ale děti, které se mu posmívaly ho přijímají mezi sebe.
Každá postava je v opeře charakterizována individuálními motivy. V hlasech i hudbě cítíme parodii a plno narážek na tzv. velkou operu. Zpěvní party jsou pojaty v lehkém konverzačním stylu, místy se střídají s recitativy, malými áriemi a duety.

V nahrávce, která vznikla v roce 1996 hraje orchestr Northern Sinfonia pod vedením dirigenta Stuearta Bedforda, který se mimo jiné specializuje právě na interpretaci Brittenova díla. V hlavních rolích se představil Christopher Gillet, známý z mnoha významných evropských operních domů a Josephine Barstow jako Lady Billows. Jediné, co se dá nové nahrávce vytknout je nepřítomnost libreta v bookletu, který je víceméně zaměřen pouze na představení jednotlivých protagonistů. Obsah opery je uveden mimo angličtiny i v němčině a francouzštině.

Benjamin Britten: Albert Herring – nahrávka firmy Naxos. Dirigent: Steuart Bedford, orchestr Northern Sinfonia. Zpívají: Christopher Grillett (Albert Herring), Josephine Barstow (Lady Billows), Felicity Palmer (Florence Pike), Robert Lloyd (Superintendant Budd), Peter Savidge (Mr. Gedge, Vikář), Gerald Finley (Sid), Ann Taylor (Nancy), Della Jones (paní Herringová), Susan Gritton (Miss Wordsworth), Stuart Kale (Starosta).